Philipp Schulze Topphoff erobert La Coruña im Sturm

Philipp Schulze-Topphoff © FEI/Manuel Queimadelos

Bei seinem Weltcup-Debüt siegte der 23-jährige Deutsche Philipp Schulze Topphoff mit seiner 11-jährigen Stute Concordess NRW heute Abend im spanischen La Coruña mit einer beeindruckenden Leistung. Diese fünfte Etappe des Longines FEI Jumping World Cup™ 2021/2022 Western European League war kein Spaziergang, und nur sieben der 39 Pferd-Reiter-Kombinationen fanden den Schlüssel zu dem vom spanischen Parcoursdesigner Santiago Varela für die Olympischen Spiele 2020 in Tokio entworfenen Parcours der ersten Runde.
Aber mit all dem Selbstvertrauen, das mit der Jugend einhergeht, und unterstützt von seiner brillanten Schimmelstute, die sich von der Aufgabe, die ihr heute gestellt wurde, sichtlich unbeeindruckt zeigte, legte Schulze Topphoff einen perfekten Lauf hin, als er in der ersten Runde als Erster an den Start ging, und ließ sich auch nicht beirren, als er als Vorreiter gegen die Uhr ein Ziel setzte, das nicht übertroffen werden konnte.
"Das ist definitiv der größte Sieg, den ich je hatte, und ich weiß nicht, was ich sagen soll, außer dass ich sehr, sehr glücklich bin", sagte der junge Mann, der sich nach dem heutigen brillanten Ergebnis an die Spitze des Feldes setzte Der zweite Platz ging an das französische Duo Gregory Cottard und Bibici, während die Schwedin Angelica Augustsson-Zanotelli Dritte vor dem Iren Mikey Pender und HHS Calais auf dem vierten Platz wurde.

Neugierde
Wenn das erste Pferd in einer Prüfung fehlerfrei geht, ist man immer gespannt, ob der Parcours leicht zu absolvieren ist, aber heute war das perfekte Beispiel für das Gegenteil. Varelas Prüfung verlangte eine Menge Distanzanpassungen, und die letzten drei Sprünge des 13 Hindernisse umfassenden Parcours der ersten Runde wurden vielen zum Verhängnis.
In der engen Linkskurve, die am elften Hindernis zum Oxer führt, gab es nur wenig Spielraum für Fehler in der Linienführung, und viele Reiter mussten die Beschleunigung beim Anreiten erhöhen, um sie zu meistern. Der Anschließende Steilsprung war mit einer dünnen weißen Planke versehen, die aus einer Rechtskurve heraus gesprungen wurde. Wenn das Gleichgewicht danach nicht wieder hergestellt wurde, konnte der Traum auch am letzten Oxer zu ende sein.
Diese Planke wurde Schulze Topphoffs Landsmann und dreimaligem Longines FEI Jumping World Cup™-Champion Marcus Ehning zum Verhängnis, dessen hübscher Hengst Stargold sie in einer ansonsten perfekten Runde streifte. Und das niederländische Paar, das vor zwei Jahren das letzte Turnier im Casas Novas Equestrian Centre in La Coruña für sich entscheiden konnte, Maikel van der Vleuten und Beauville Z, die zusammen in diesem Sommer in Tokio Einzelbronze gewannen, schienen auf dem besten Weg zu einem Platz im Stechen zu sein, bis sie an den letzten beiden Hindernissen abrutschten.
Nur zwei Reiter leisteten sich in einer ansonsten fehlerfreien Runde einen einzigen Zeitfehler. Der erste von ihnen war der Belgier Ludo Philippaerts, der 2014 in den Ruhestand getreten war, nun aber wieder an die Spitze des Sports zurückgekehrt ist und mit seinem zehnjährigen Schimmel Laurier eine dramatische Absichtserklärung abzugeben schien, bis er die erlaubte Zeit von 74 Sekunden überschritt. Seine Zwillingssöhne Olivier und Nicola sowie sein Neffe Pieter Clemens waren heute ebenfalls im Einsatz, doch der einzige belgische Teilnehmer, der es in die zweite Runde schaffte, war Jos Verlooy, der schließlich Fünfter wurde.

Alles geben
Schulze Topphoff, der als Erster im Stechen antrat, machte es den anderen wirklich schwer, als er auf dem neuen Kurs auf dem Weg zum zweiten Zaun innerhalb des letzten Sprungs eine enge Kurve fuhr. Er sagte hinterher, dass er nach der Kombination "ein bisschen Zeit verloren" habe, aber als er in 37,69 Sekunden durchs Ziel lief, sah das nach einer schwer zu schlagenden Zeit aus. Der Niederländer Marc Houtzager und der Sterrehof-Pferd Dante NOP hatten am Aussparung der Kombination einen Fehler, aber Augustsson-Zanotelli und die 11-jährige Stute Kalinka van de Nachtegaele ließen alle Stangen stehen und schoben sich in 38,39 Sekunden vorübergehend auf den zweiten Platz, als sie in den Ring folgten. Cottard setzte dann die Segel, und obwohl er den längeren Weg zum zweiten Sprung nahm, indem er um den letzten Oxer herumging, war er nahe daran, die Führung zu übernehmen, als er den Balken in 37,78 Sekunden durchbrach und sich auf den zweiten Platz schob. Der Ire Mikey Pender ist immer schnell, und obwohl der zehnjährige HHS Calais ein großes, langbeiniges Pferd ist, schaffte er es dennoch, die schnellste Zeit zu reiten. Er galoppierte in 36,08 Sekunden durch das Ziel, hatte aber vier Fehlerpunkte, als er den drittletzten Sprung traf. Der Brasilianer Eduardo Pereira de Menezes war ebenfalls schnell und stoppte die Uhr in 36,92 Sekunden, wobei er jedoch am Sprung einen Fehler hatte. Für den letzten Starter, Jos Verlooy, war es jedoch noch frustrierender, als er vor dem letzten Hindernis vier Fehler kassierte und sich damit mit dem fünften Platz begnügen musste.

Nervös
Der Sieger, Schulze Topphoff, sagte heute Abend, dass er nervös war, weil er den anderen zusah, wie sie versuchten, ihn zu schlagen, als dass er seine eigene Stechrunde ritt. Über Concordess NRW, die ihn bei der FEI-Europameisterschaft der Jungen Reiter 2019 zu Einzelgold und Mannschaftsbronze getragen hat, sagte er, sie sei "ein bisschen eine Diva".
"Sie hat immer ihre eigenen Ideen - manchmal arbeitet sie mit mir, manchmal muss ich ihren Weg gehen, aber sie kämpft immer für mich, sie hat einen wirklich starken Charakter!", sagte der Reiter, der auf dem kleinen Hof seiner Familie in der Nähe von Münster in Deutschland lebt. Die beiden sind schon lange zusammen. "Sie gehört meiner Mutter und wir haben sie, seit sie vier Jahre alt war und mit uns auf ihre ersten Turniere ging. Wir vertrauen einander, ich wähle einen Weg, und sie weiß, dass ich nie etwas Unmögliches von ihr verlangen werde. Wir haben viele Angebote bekommen, sie zu kaufen, aber wir sind froh, sie für uns zu behalten, sie ist einfach großartig", fügte er hinzu.
Nach einer sehr erfolgreichen Woche mit vielen Top-Platzierungen mit seinen talentierten Pferden in La Coruña hofft der heutige Sieger nun auf die Chance, weitere Punkte für die Qualifikation für das Finale des Longines FEI Jumping World Cup™ 2022 im kommenden April zu sammeln. Vorerst aber machen er und seine Pferde eine Weihnachtspause. "Wir werden nicht in London (GBR) sein, aber ich hoffe, dass ich im Januar die Chance bekomme, nach Basel (SUI) und Amsterdam (NED) zu fahren - wir werden sehen", sagte er.
Der Ire Denis Lynch führt weiterhin die Tabelle der Westeuropa-Liga an, der Brasilianer Pereira de Menezes liegt nach dem heutigen sechsten Platz auf dem zweiten Rang, während der Gewinner der ersten Runde, der Niederländer Kevin Jochems, vor der Londoner Etappe, die am nächsten Sonntag, dem 19. Dezember, stattfindet, auf dem dritten Platz liegt.